Menahem MACINA, L’apologie qui nuit à l’Église. Révisions hagiographiques de l’attitude de Pie XII envers les juifs. Coll. «L’Histoire à vif», Paris, Cerf, 2012, ISBN 978-2-204-09744-4 25 €
Après avoir évoqué dans de précédents ouvrages la réconciliation entre juifs et chrétiens, Menahem Macina s’attaque ici à ce qu’il considère être un irritant sur la voie de cette réconciliation: la défense et la justification, excessives, à son avis, que font les autorités de l’Église catholique de l’attitude du Pape Pie XII à l’égard des juifs avant, durant et après la Shoah. Son intention, dit-il en avant-propos, n’est pas d’attiser la polémique, mais «de contribuer à mettre un terme à ce qui, au fil du temps, est devenu un dialogue de sourds et une source de conflits souvent inexpiables» (p. 15). Après une introduction générale, le livre se divise en trois parties: I) Expressions de repentance; 2) Des Juifs à la rescousse de l’autojustification chrétienne; 3) Défaillance de l’Église –– Point de vue juif et aveux chrétiens. Suivent une conclusion générale et une postface dans laquelle sont proposés en traduction deux essais complémentaires : Michaël R. Marrus «Une supplique restée sans réponse: Jacques Maritain, le Pape Pie XII et l’Holocauste» et Martin Rhonheimer, «L’antiracisme catholique, l’autodéfense de l’Église et le sort des Juifs dans l’Allemagne nazie».
Macina précise qu’il entend critiquer surtout ce qu’il nomme «l’ecclésiodicée», un terme qu’il a forgé pour décrire une démarche qui consiste à «justifier par n’importe quel moyen, ce que disent et font l’Église et ses pontifes» (p. 19). Il y aurait, à son avis, deux attitudes dont l’Église n’arrive pas à se départir: «1) la difficulté qu’elle éprouve à émettre une déclaration sincère de repentance, indemne de réticences et d’autojustification; 2) le recours […] à une défense apologétique, a-critique, voire polémique, de l’attitude de l’Église du temps de guerre et du pape Pie XII envers les juifs durant la Seconde Guerre mondiale» (p. 21-22). En réaction à ces attitudes, l’auteur se donne comme but de «démontrer la nocivité de l’obsession de l’honorabilité ecclésiale, et de dénoncer la nature inadmissible […] d’une apologétique désuète qui vise à justifier les déficiences et les fautes historiques des chrétiens et de leur hiérarchie religieuse à l’égard de la «question juive» (p. 25). Son livre se veut surtout « un plaidoyer pour la transparence et la vérité» (p. 25).
L’ouvrage propose des analyses et des études de cas qui font appel à de nombreux documents et témoignages, répertoriés dans une bibliographie substantielle et un index des noms (p. 273-291). L’auteur manifeste une connaissance approfondie du dossier et exprime son point de vue personnel avec la conviction qu’on lui connaît. Un index analytique détaillé facilite la consultation de l’ouvrage sur des points spécifiques (p. 293-315). Ce livre sera utile à toute personne intéressée par le débat autour de la béatification du Pape Pie XII et s’ajoute à l’ensemble des publications pertinentes sur la question, tout comme la récente biographie écrite par Robert A. Ventresca, Soldier of Christ – The Life of Pope Pius XII (Cambridge Mass., Belknap Press of Harvard University Press, 2013).