Александр Погоняйло в 1972 г. окончил испанское отделение филологического факультета ЛГУ по специальность «филолог романист». С 1975 преподавал испанский язык в университете. Окончил заочную аспирантуру по философии и в 1980 г. защитил кандидатскую диссертацию "Борьба идей в современной итальянской эстетике", В 2001 г. защитил докторскую диссертацию "Метафизика механицизма в новоевропейской философии XVII - XVIII вв."
В 1991-2022 г. преподавал на философском факультете СПбГУ. Профессор кафедры истории философии.
Автор двух монографий и многих статей в академических журналах, переводчик литературы по философской проблематике.
Область научных интересов – история европейской философии, эстетика, семиотика, философия языка, политическая философия.