Сергей Ильин в 2002 г. защитил в Тамбовском государственном университете им. Г.Р.Державина диссертацию на звание кандидата исторических наук по теме «Становление русских национальных организаций в Тамбовской губернии».
Работал старшим преподавателем кафедры гуманитарных дисциплин Тамбовского филиала Московского университета МВД России.
Автор статей в академических журналах, публицист.