I. Introduction
Pendant la Seconde Guerre mondiale, les nazis ont assassiné six millions de Juifs et un million d’autres personnes dans une catastrophe sans précédent, l’Holocauste, une tragédie que la communauté juive appelle la Shoah, l’«annihilation» des Juifs planifiée par les nazis.
Chaque année, les membres de la communauté juive se souviennent de leur douleur et partagent leurs expériences pendant le Jour de la Shoah ou Yom HaShoah, environ 12 jours après le début de la Pâque juive.
Les communautés juives commémorent [ont commémoré] le Yom HaShoah mercredi le 23 avril 2025. Nous souhaitons nous joindre à elles et exprimer notre compassion pour l’immense souffrance des victimes et des survivants de l’Holocauste. Nous le ferons avec des textes, des prières et des éléments rituels suggérés par le Dialogue judéo-chrétien de Montréal.
Nous penserons particulièrement aux personnes qui ont courageusement et activement résisté à cette tourmente, aux survivants qui en ont témoigné et aux générations suivantes qui reprennent le flambeau et qui assument à leur tour la responsabilité de préserver la mémoire, de transmettre l’espoir et de bâtir l’avenir.
Nous prierons aussi pour toutes les victimes de génocides qui affligent encore notre monde. En nous disposant à l’écoute, à la réflexion et à la prière, demandons à Dieu de toucher nos esprits et nos cœurs et de soutenir notre engagement à promouvoir, le respect, la justice, la paix et l’amour dans notre société.
II. Témoignage d’une résistante, Liba Augenfeld
Pendant l'Holocauste, la création de ghettos a été une étape clé dans le processus nazi de séparation brutale, de persécution et finalement de destruction des Juifs d'Europe. Dans les ghettos comme dans les camps de concentration et les centres de mise à mort, les Juifs se sont opposés aux nazis et à leurs collaborateurs par toutes sortes de moyens pour conserver leur identité, leur humanité, et pour survivre.
Liba Augenfeld, née à Wilno (Pologne), aujourd’hui Vilnius (Lituanie), a été une de ces résistantes. En juin 1941, l’Allemagne occupe la Lituanie. Les autorités allemandes établissent deux ghettos à Vilnius. Liba et ses parents sont forcés de s’y installer. Pendant deux ans, Liba travaille dans un orphelinat juif, puis elle rejoint l’Organisation unifiée des partisans (Fareynegte Partizaner Organizatsye), dont le but principal est de combattre les Allemands lors de la liquidation du ghetto. Liba y rencontre son futur mari, David Augenfeld. Les deux s’enfuient avec un groupe de partisans durant l’été 1943. Ils rejoignent une unité active dans la forêt de Narocz. Ils vivent dans un camp familial, où Liba aide à la préparation de la nourriture et à la confection de vêtements pour soutenir les résistants qui effectuent des opérations de sabotage. Leur zone est libérée par les forces soviétiques en juillet 1944.
Le témoignage de Liba Augenfeld a été enregistré par le Musée de l’Holocauste de Montréal en 1995. On en propose deux extraits (au choix) :
- le premier donne des informations sur l’organisation de la résistance dans le ghetto de Vilnius :
(https://museeholocauste.ca/en/survivors-stories/liba-augenfeld/);
- le second parle des conditions de vie et des activités des partisans :
(https://www.youtube.com/watch?v=YqWMzJX6IZg).
Liba Augenfeld a émigré au Canada en 1948, avec son mari David et sa fille Rivka. Comme plusieurs survivants de la deuxième génération, Rivka a repris de sa mère le flambeau de l’engagement et du témoignage. Elle participe à des activités d’accueil des personnes réfugiées et immigrantes de Montréal. Elle collabore également à un programme de promotion de la culture yiddish de la Bibliothèque publique juive.
III. Rite commémoratif
Rite commemoratif
(Si les règles liturgiques le permettent, six bougies commémoratives, placées sur une table, sont allumées l’une après l’autre avant chaque intention de prière. Sinon, on peut utiliser un support visuel ou musical évoquant la mémoire de la Shoah. La prière peut-être adaptée en fonction de la communauté.)
Leader: Prions maintenant pour les victimes et les survivants de l’Holocauste et pour les victimes de tous les autres génocides passés et présents causés par la haine, l’ignorance et l’exclusion.
Nous prierons en nous inspirant de la prière intitulée « En mémoire », écrite par le juif polonais et survivant de la Shoah Alexander Kimel (c. 1927-2018). Je vous invite à participer en lisant à voix haute la dernière phrase de chaque prière.
(S’il y a allumage de bougies, on peut ajouter : L’allumage de bougies fait partie intégrante des commémorations de l’Holocauste. La bougie est un puissant symbole de la Shoah. D’une part, le feu, c’est la destruction et la mort. Mais la flamme est aussi l’espoir, la lumière et l’avenir. En allumant ces bougies et en priant ensemble, apportons un peu de lumière sur les ténèbres de l’Holocauste.)
(Une bougie est allumée par une personne différente avant chaque prière)
1. Pour les enfants
Leader : Dieu tout-puissant, plein de miséricorde, souviens-toi de la génération des enfants juifs qui ont été élevés pour être abattus. Souviens-toi des multitudes d'enfants qui, au cours de leur courte vie, n'ont jamais connu la joie, ne connaissant que la faim, la privation et la peur. Dieu tout-puissant, ouvre nos cœurs à la détresse des enfants démunis et affamés d'aujourd'hui. Et nous disons :
Tous : En aidant les enfants d’aujourd’hui, nous garderons vivante la mémoire de ceux qui ont péri. Amen.
2. Pour les mères et les pères
Leader : Dieu tout-puissant, plein d'amour, souviens-toi de toutes les mères et de tous les pères juifs qui ont dû porter leurs bébés jusqu'à leur exécution ou conduire leurs enfants dans les chambres à gaz. Dieu tout-puissant, que leur angoisse, leur douleur et leur torture ne soient jamais oubliées. Et nous disons :
Tous : En les gardant dans notre mémoire, ces pères et mères vivront pour les siècles des siècles. Amen.
3. Pour les aînés
Leader : Dieu tout-puissant, plein de compassion, souviens-toi du sort des ainés, des sages et des rabbins qui, au lieu d'enseigner aux gens comment vivre en paix, ont dû leur apprendre comment rester dignes dans la mort. Maître de l'univers, remplis nos cœurs de compassion envers les aînés d’hier et d’aujourd’hui. Et nous disons :
Tous : En aidant nos aînés, nous honorerons la mémoire de ceux qui ont été assassinés. Amen.
4. Pour les héros inconnus
Leader : Dieu tout-puissant et plein de sagesse, souviens-toi de tous les héros juifs oubliés et méconnus, qui ont sciemment et volontairement sacrifié leur vie pour le bien d'autrui. Maître de l'univers, ouvre nos cœurs à la détresse des membres déplacés et rejetés de notre société. Et nous disons :
Tous; En aidant les déplacés et les rejetés, nous honorerons la mémoire des héros inconnus de la Shoah. Amen.
5. Pour les combattants et les libérateurs
Leader : Dieu tout-puissant, souviens-toi des partisans juifs et non juifs, des membres de la Résistance, des soldats qui ont libéré les camps de concentration, de ceux qui ont servi dans les forces alliées et de tous ceux qui ont consacré leur vie à la paix et à la liberté. Et nous disons :
Tous : En étant des artisans de paix de nos jours, nous honorerons la mémoire des partisans, des résistants et des libérateurs. Amen.
6. Pour les six millions et les autres victimes du nazisme
Leader : Dieu tout-puissant, souviens-toi des six millions de Juifs qui ont été gazés, tués, noyés, brûlés vifs, torturés, battus ou gelés jusqu'à ce que mort s'ensuive. Souviens-toi de toutes les autres victimes du nazisme, y compris les chrétiens assassinés en raison de leur foi, les témoins de Jéhovah, les personnes handicapées, les Roms et les Sinti, ainsi que les gays, lesbiennes, bisexuels et transgenres. Et nous disons :
Tous : En traitant avec respect et compassion chaque vie humaine autour de nous, nous honorerons les victimes et leur mémoire sacrée. Amen.
Prière de conclusion
Leader : Dieu de nos pères, que les cendres des enfants incinérés à Auschwitz, les rivières de sang versées à Vilnius, Majdanek et ailleurs, soient un avertissement pour l'humanité que la haine est destructrice, que la violence est contagieuse, et que l'homme a une capacité illimitée à la cruauté.
Dieu tout-puissant, alors que le flambeau est transmis à notre génération, aide-nous, Juifs, chrétiens et autres personnes de bonne volonté, à préserver la mémoire des victimes de la Shoah, à faire preuve d'espoir et de courage comme l'ont fait les résistants, et à construire ensemble un monde de paix et de justice. Et nous disons:
Tous : Aide-nous à reprendre le flambeau, préserver la mémoire, répandre l'espoir et bâtir ensemble un monde de paix et de justice. Amen!
IV. Chants et prières
J’erre dans Theresienstadt (Ilse Weber)
(Ich wandre durch Theresienstadt)
(Ilse Weber était une auteure et compositrice tchèque. Ilse, son mari et leur fils cadet Tommy ont été envoyés au camp de concentration de Theresienstadt en février 1942. Elle s'accompagnait à la guitare tout en chantant ses chansons aux allures de berceuses aux enfants et aux personnes âgées du ghetto. Quand son mari a été déporté à Auschwitz en 1944, elle et Tommy l'ont suivi. On dit qu’Ilse a chanté pour son fils et de nombreux autres enfants lorsqu'elle les a accompagnés volontairement dans les chambres à gaz. Un enregistrement du chant est disponible ici, en allemand avec sous-titres anglais.)
J’erre à travers Theresienstadt,
Le cœur lourd comme du plomb.
Jusqu'à ce que mon chemin s'arrête,
Là-bas, près du bastion.
Là, je m'arrête sur le pont
et regarde la vallée :
J'aimerais tant aller plus loin,
Je voudrais tellement rentrer à la maison !
À la maison ! – Quels mots merveilleux,
Vous me rendez le cœur lourd.
On m'a pris ma maison,
maintenant je n'en ai plus.
Je m'en retourne, triste et lasse,
tant cela me pèse :
Theresienstadt, Theresienstadt,
quand donc la souffrance prendra-t-elle fin ?
quand serons-nous à nouveau libres ?
Le papillon (Pavel Friedmann)
(Pavel Friedmann a écrit ce poème au camp de concentration de Theresienstadt le 4 juin 1942. Le 29 septembre 1944, il a été déporté à Auschwitz où il a été assassiné. Musique par Lisa Glatzer Shenson. Une version musicale est disponible ici.)
Le dernier, le tout dernier,
D'un jaune si riche, si brillant, si éblouissant.
Peut-être comme le chant des larmes du soleil
Tombant sur un rocher tout blanc...
Ce jaune si beau
Qui se promène si haut
Il s’en allait, j'en suis sûr, parce qu'il voulait
Dire adieu au monde dans un dernier baiser.
Cela fait sept semaines que j’habite ici,
Coïncé dans ce ghetto
Mais j'ai retrouvé mon peuple ici.
Les pissenlits m'appellent
Et les bougies blanches des marronniers dans la cour.
Mais je n'ai jamais vu un autre papillon.
Ce papillon était le dernier.
Les papillons ne vivent plus ici,
dans le ghetto.
Après l'horreur (Alden Solovoy)
(Alden Solovy est un poète et liturgiste juif contemporain. Dans ce poème, il médite sur la reconquête de la vie après une atrocité impensable. Une ou deux personnes peuvent en faire la lecture au cours de la partie commémorative.)
S’accrocher au souffle de la vie.
S’accrocher au chant de la vie.
S’accrocher à l'âme de la vie.
C'est mon devoir sacré, Di-eu éternel,
Moi, survivant, témoin, voix de l'histoire et de la vérité.
Sinon pourquoi avoir survécu? Tant d’autres sont morts!
Sinon pourquoi être debout? Tant d’autres sont disparus!
Sinon pourquoi espérer, désirer? Tant d’autres se sont tus!
S’accrocher à l'admiration et à l'émerveillement.
S’accrocher à l'éclat et à la lumière.
S’accrocher au mystère et à la majesté.
C'est mon devoir sacré, Di-eu éternel,
Moi, endeuillé, témoin de l'horreur et la destruction.
Que reste-t-il d’autre? Que perdure-t-il d’autre?
Que peux-tu me demander de plus,
Sinon de choisir la vie à l'ombre de la mort?
(© 2011 Alden Solovy and tobendlight.com)
(Traduit par Jean Duhaime, Dialogue judéo-chrétien de Montréal)
El Maleh Rachamim
El Maleh Rachamim (Dieu plein de miséricorde) est une prière funèbre utilisée par la communauté juive ashkénaze. Cette prière est récitée auprès de la tombe du défunt, les jours de commémoration et en d’autres occasions où l’on évoque la mémoire des morts. (On peut écouter El Maleh Rachamim ici.)
Dieu, plénitude de Miséricorde résidant dans les hauteurs, accorde le juste repos, sous les ailes de la Présence Divine, parmi les saints et les purs resplendissant comme le firmament, à l’âme de ceux qui sont partis vers l’autre monde.
Toi qui es source de miséricorde, puisses-tu les abriter sous Tes ailes à jamais et ensacher leur âme dans le sachet de la vie.
Que Dieu soit leur héritage et puissent-t-ils reposer en paix. Et nous disons : Amen.
Prière du Kaddish
Le " Kaddish des endeuillés" est une prière araméenne récitée dans les rituels de deuil du judaïsme. Le mot Kaddish signifie "sanctification". Le Kaddish ne mentionne pas la mort ; nous disons le Kaddish pour montrer qu'en dépit de nos pertes, nous pouvons toujours louer Dieu. C'est l'expression de l'acceptation de la justice et du jugement divins à un moment où une personne peut facilement devenir amère et rejeter Dieu. Une autre explication est qu'en sanctifiant le nom de Dieu en public, les personnes en deuil augmentent le mérite de la personne décédée. Le kaddish est un moyen de continuer à manifester notre respect et notre intérêt pour nos proches, même après leur mort. (On peut écouter le Kaddish ici.)
Que le nom de l’Éternel soit exalté et sanctifié en ce monde qu’Il a créé selon Sa volonté. Qu’Il établisse Son règne sur nous, sur Israël et sur l’humanité toute entière, bientôt et dans un temps prochain, et nous disons: Amen.
Béni soit à jamais le Nom divin. Que soit béni, loué, élevé, exalté, illustré, magnifié et glorifié, le nom du Saint, béni soit-Il, au-dessus de toute bénédiction et de tout chant, de toute louange et de toute consolation qui se prononcent dans le monde, et nous disons: Amen.
Puissent la bénédiction de paix et la promesse de vie se réaliser, pour nous, pour tout Israël et pour le monde entier, et nous disons: Amen.
Que la Source de la paix dans les cieux la laisse descendre sur nous, sur tout Israël et sur le monde entier, et nous disons: Amen.
V. Bénédiction finale. La bénédiction sacerdotale (Nombres 6,24-26)
Dans cette bénédiction, nous demandons à Dieu de nous accorder la paix, qui inclut non seulement l’absence de guerre, mais aussi la bonne santé, la sécurité, l’harmonie intérieure, le bien-être, la prospérité et une longue vie. Elle nous apporte à la fois la santé physique et spirituelle. (On peut écouter la bénédiction sacerdotale ici.)
Leader:
Que Dieu vous bénisse et vous garde,
Que sa lumière brille sur vous et qu’il vous montre sa bienveillance,
Puissiez-vous toujours ressentir la présence divine en vous et trouver la paix!
Tous : Amen!
VI. Ressources vidéo
Une version différente de la Prière commémorative est disponible ici.
Une vidéo de la Commémoration chrétienne de la Shoah de 2024 à l’Église unitarienne de Montréal est disponible ici.