Le prix Seelisberg est nommé en mémoire du rassemblement innovant qui s'est tenu dans le petit village suisse de Seelisberg du 30 juillet au 5 août 1947 pour aborder les enseignements chrétiens séculaires de mépris pour les juifs et le judaïsme. Il en est résulté la publication du très influent «Appel aux Églises – Les dix points de Seelisberg», qui est largement reconnu comme le point de départ de la transformation des relations entre juifs et chrétiens qui s'est opérée au cours des soixante-dix dernières années.
Le prix Seelisberg est décerné chaque année (depuis 2022) par le Conseil international des chrétiens et des juifs (ICCJ, issu de la conférence de Seelisberg) et le Centre pour la théologie interculturelle et les religions de l'université de Salzbourg.
Il honore des personnes qui ont joué un rôle majeur dans le rapprochement entre juifs et chrétiens, par leurs travaux de recherche et leur enseignement.
Edward Kessler MBE
Le professeur Edward Kessler, MBE, lauréat du prix Seelisberg 2004, est le président fondateur de l'Institut Woolf (Woolf Institute) à Cambridge. C’est un penseur de premier plan dans le domaine des relations interconfessionnelles, en particulier les relations entre juifs, chrétiens et musulmans.
Il a fondé l'Institut Woolf, initialement appelé Centre pour les relations judéo-chrétiennes (Centre for Jewish-Christian Relations), en 1998. En 2010, son champ d'action a été étendu à l'étude des relations entre la religion et la société, et plus particulièrement aux relations entre les juifs, les chrétiens et les musulmans.
En 2011, Kessler s'est vu décerner le titre de Membre de l’Ordre de l’empire britanique (MBE) pour services rendus aux relations interconfessionnelles; à la fin de l'année 2022, il a lancé une commission britannique indépendante sur l'intégration des réfugiés et a été nommé en 2023 président du conseil consultatif chargé de superviser l'unification du judaïsme réformé et du judaïsme libéral.
Edward Kessler apparaît régulièrement dans les médias pour commenter les questions de religion et de croyance du jour, il contribue régulièrement au blog de l'Institut Woolf et anime le podcast hebdomadaire Naked Reflections. Il a écrit et présenté deux podcasts A-Z, le premier sur les croyances, «From Atheism to Zealotry» (2018), le second sur la Terre Sainte, «From Arab to Zion» (2020).
Le professeur Kessler a écrit ou (co)dirigé la publication de douze livres, dont Challenges in Jewish-Christian Relations (dir. J. Aitken & E. Kessler, New York 2006), An Introduction to Jewish-Christian Relations (Cambridge 2010), Jews, Christians and Muslims in Encounter (Londres 2013) et Jesus (Stroud 2016). Son treizième livre, A Documentary History of Jewish-Christian Relations : From Ancient Times to the Present Day (dir. E. Kessler & N. Wenborn) sera publié par Cambridge University Press en août 2024.