«La rédaction de ce livre a pris plusieurs décennies», a déclaré le recteur de l’Université catholique de Lublin, le père Miroslaw Kalinowski, au début de la conférence. Il a souligné que la valeur de la publication réside dans le fait qu’elle contient des témoignages de Juifs sauvés et de ceux qui les ont sauvés. Le livre remplit ainsi la mission de l’université fixée par son ancien professeur, saint Jean-Paul II, qui, alors qu’il était ici plus tard en tant que pape, a dit: «Université, servez la vérité. Si vous servez la vérité, vous servez la liberté, la libération d’une personne et d’une nation, vous servez la vie», a souligné le professeur Kalinowski.
Aide financière du Vatican
La professeure Yagil Limore, de l’Institut d’études sur l’Holocauste de l’université Bar-Ilan en Israël, a souligné que le pape Pie XII avait discrètement encouragé les évêques et les ordres religieux à aider les Juifs. Le Vatican a envoyé des fonds à cette fin. «La dissimulation de Juifs dans des couvents et des institutions catholiques s’est également faite à la demande d’évêques, tels que l’évêque Adam Sapieha de Cracovie et d’autres. Ils ont été encouragés à le faire par le Vatican», souligne la professeure Limore.
«Pie XII lui-même a condamné le nazisme, la déportation et l’assassinat des Juifs, mais il a préféré agir avec diplomatie et discrétion. À partir de 1939, le Vatican a régulièrement envoyé une aide financière et logistique pour aider les Juifs à fuir la France», résume l’universitaire, qui a été membre du personnel de Yad Vashem à Jérusalem.
Des faits tus sur l’aide de l’Église aux Juifs
«Après la Seconde Guerre mondiale, les communistes de Pologne ont gardé le silence sur l’implication des prêtres et des religieuses dans le sauvetage de la population juive», a déclaré le directeur du musée de la Seconde Guerre mondiale à Gdansk, Grzegorz Berent.
«La délivrance des documents ecclésiastiques nécessaires à la légalisation des Juifs luttant pour leur survie ne s’est pas faite contre, mais avec le consentement de la hiérarchie. Il en a été de même pour l’hébergement dans des bâtiments appartenant à l’Église», a noté le directeur Berendt.
Il a ajouté que pendant la Seconde Guerre mondiale, un prêtre diocésain sur cinq a été assassiné et que près de 50 % des prêtres ont été écartés du travail pastoral. Malgré cela, les prêtres ont aidé la population juive, au péril de leur vie.
Dans ce contexte, la publication monumentale de Ryszard Tyndorf consacrée à la contribution de l’Église catholique romaine polonaise à l’aide aux Juifs sous l’occupation allemande revêt une importance particulière. «L’auteur mérite des mots d’appréciation et de remerciement pour plusieurs décennies de travail, qui ont abouti à la création d’une base de données extrêmement riche, concernant les relations polono-juives pendant la Seconde Guerre mondiale, et à sa mise à la disposition des lecteurs».
Première monographie en anglais sur l’aide apportée par l’Église aux Juifs en Pologne
Dans les années 1990, il y avait très peu d’informations en anglais sur le sauvetage des Juifs par les Polonais, en particulier par le clergé. C’est pourquoi Ryszard Tyndorf et le père Zygmunt Zielinski, qui ont dirigé le département d’histoire de l’Église aux XIXe et XXe siècles, ont entrepris de publier une monographie sur le sujet.
«Le livre, en bref, examine et découvre l’ampleur du sauvetage des Juifs par le clergé catholique polonais. Il s’agit d’un récit épisodique basé sur les témoignages des survivants juifs et des Polonais qui les ont sauvés, complété par les sources de l’Église», a déclaré l’auteur, Ryszard Tyndorf.
Il souligne que des gens changent d’avis et apprécient le rôle de l’Église catholique. Il cite l’exemple de Mordecai Paldiel, ancien directeur du département des Justes parmi les nations à Yad Vashem, qui a écrit en 2022 : «(…) un grand nombre de prêtres, de moines et de religieuses ont contribué à sauver des Juifs, en particulier des enfants, en s’exposant à de grands dangers».
Ce livre est la première monographie en langue anglaise sur l’aide apportée par le clergé catholique aux Juifs de Pologne pendant l’Holocauste. Il a été publié par la maison d’édition académique de l’Université catholique Jean-Paul II de Lublin, en coopération avec le centre Abraham J. Heschel pour les relations judéo-catholiques de l’Université catholique de Lublin.
Le document Wartime Rescue of Jews by the Polish Catholic Clergy peut être téléchargé gratuitement ici: https://bit.ly/3TzWRaH